Nódulo no pulmão. Riscos, sinais de alerta e o caso do Papa Leão XIV

Durante a oração do Angelus na Praça de S. Pedro deste domingo, 11 de outubro, o Papa Leão XIV revelou a todos os fiéis que ia ser operado a um nódulo no pulmão. “Detetaram-me um nódulo circunscrito no pulmão. Serei operado nos próximos dias”, explicou. Disse que a lesão estava num estágio inicial e bem localizada. Do que se trata um nódulo no pulmão? É sempre grave? Quais os sinais de alerta a ter em conta?

O que é um nódulo no pulmão?

De acordo com o website da rede de saúde CUF, o termo correto para este problema é nódulo solitário do pulmão. No website referem que é “uma lesão sólida, arredondada, com contornos mais ou menos bem definidos, com menos de três centímetros de diâmetro e cercado por pulmão normal”.

Referem ainda que numa radiografia “tem o aspecto de uma pequena mancha mais clara no campo pulmonar que a rodeia”. Apesar de o Papa Leão XIV não o ter mencionado de forma totalmente explicita, este tipo de nódulo pode ter origem em diferentes patologias ou doenças.

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Causas e sintomas

No website da CUF explicam que pode ter origem em infeções, devido a bactérias e a fungos, a lesões de cicatriz de infeções antigas, mas também a tumores benignos ou malignos numa fase inicial. 

O website Cleveland Clinic aponta que nódulos mais pequenos podem não apresentar sintoma. Contudo, em alguns casos poderá ocorrer dor no peito, falta de ar, fadiga, voz rouca, perda de apetite, perda de peso e até infeções respiratórias, como bronquite ou pneumonia.

Há sempre risco de cancro?

De acordo com Ankit Bharat, chefe de cirurgia da Northwestern Medicine, aqui citado pela NBC News, a grande maioria deste tipo de nódulos é de origem benigna. “Quando os médicos decidem proceder diretamente à cirurgia em vez de primeiro obter uma biópsia, isso pode indicar um nível de preocupação maior no exame de imagem do pulmão”, revelou o explicita.

A verdade é que uma análise posterior ao nódulo retirado é que poderá dizer que tipo de nódulo é este. Ankit Bharat afirmou ainda que com os tratamentos que existem atualmente, o Papa poderá ter alta poucos dias após a intervenção. Ainda assim, tudo depende do tamanho do nódulo. Se for maior e tiver de ser retirado algum tecido pulmonar, poderá precisar de três a quatro semanas para recuperar completamente.

“A sua importância e gravidade deve ser avaliada com determinação e persistência pelo médico. Por vezes, os nódulos muito pequenos podem passar despercebidos nas radiografias convencionais, pelo que se torna necessário pedir uma Tomografia Axial Computadorizada (TAC), que é muito mais sensível para detetar os nódulos do pulmão”, continua o website da rede CUF.

Só mais tarde e com os devidos exames é possível perceber se o risco de cancro é real. Fumadores acabam sempre por ter um risco mais elevado. “Em casos em que a possibilidade de cancro é remota a vigilância clínica apertada, é aceitável. Nos raros casos em que as características do nódulo são francamente benignas, pode não haver necessidade de maiores investigações, mas não devemos dispensar a sua vigilância.”