Drones em base dos EUA no Reino Unido desencadeia resposta de segurança

O Comando Europeu das forças armadas norte-americanas informou hoje que a deteção de drones não autorizados sobre a Base da Força Aérea Real (RAF) britânica em Lakenheath, Reino Unido, desencadeou uma resposta de segurança.

Os militares norte-americanos estão a adotar «todas as medidas» para garantir a segurança das instalações da base, das aeronaves e do pessoal militar, afirmou sob anonimato um porta-voz do Comando Europeu.

A mesma fonte, citada pelas agências AP e AFP, acrescentou que nenhum membro do pessoal, das aeronaves ou das infraestruturas foi afetado pela atividade.

A resposta surge poucos dias depois de os EUA terem transferido mais de uma dezena de aeronaves de outra base no leste de Inglaterra, em Fairford, devido a uma ameaça.

Esta semana, três homens foram acusados pelas autoridades norte-americanas de atuarem ao serviço do Irão e planearem ataques contra a base de Fairford, onde estavam também posicionados bombardeiros e tropas norte-americanas.

As acusações contra Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi (que tem dupla nacionalidade iraniana e iraquiana), Mohsen Mohajeri (iraniano) e Mohammad Ali al-Hassani (iraquiano) constam de uma queixa tornada pública num tribunal federal de Manhattan.

Apenas Al-Saadi está detido, noticiou a agência Associated Press (AP).

O procurador federal Jamie McDonald, de Nova Iorque, destacou em comunicado que Al-Saadi, detido na primavera, continuou a coordenar ações com os coacusados nos dias que antecederam a tentativa de ataque terrorista, em setembro, contra a base de Fairford.

“Estes arguidos ajudaram a orquestrar uma campanha de terror em nome de organizações terroristas ligadas ao Irão, tendo como alvo comunidades judaicas na Europa e nos Estados Unidos, bem como a base militar britânica RAF Fairford, que albergava militares norte-americanos”, declarou McDonald.

“A ameaça representada pelo Irão e pelos grupos terroristas apoiados pelo país contra os Estados Unidos e os nossos aliados não é hipotética, é bem real”, alertou.

A nova acusação apresenta pormenores inéditos sobre um episódio que permaneceu envolto em mistério durante mais de um mês.

O caso teve início quando cinco homens foram detidos, depois da meia-noite de 27 de setembro, por suspeita de envolvimento em explosivos e terrorismo, depois de terem sido avistadas três carrinhas suspeitas a dirigirem-se para a base, no oeste de Inglaterra.

Um sexto suspeito, que tem dupla nacionalidade britânica e iraniana, foi detido alguns dias mais tarde. Todos os homens foram libertados após o pagamento de uma caução.

As autoridades britânicas associaram o incidente a Teerão e, embora o Irão tenha negado o envolvimento, as detenções levaram os Estados Unidos a retirar os bombardeiros que estavam destacadas no local.

A base aérea RAF Fairford, situada a 160 quilómetros a oeste de Londres, tem sido utilizada pelos bombardeiros norte-americanos ao longo de décadas de conflitos no Médio Oriente.

Segundo a acusação, Al-Saadi utilizou linguagem codificada em comunicações feitas a partir da prisão com familiares, orientando a passagem de dinheiro a terceiros que pudessem executar ataques.

A acusação sustenta que os três homens conspiraram para utilizar uma rede de contactos no Reino Unido com o objetivo de perpetrar ataques terroristas em nome de uma rede alinhada ao Irão, a qual incluía a Guarda Revolucionária iraniana e o grupo Kata’ib Hizballah.

Em junho, Al-Saadi declarou-se inocente das acusações de ter planeado pelo menos 18 ataques na Europa, como retaliação pela guerra travada pelos Estados Unidos e por Israel contra o Irão.

Tanto o Kata’ib Hizballah como a Guarda Revolucionária do Irão foram classificados pelo governo dos Estados Unidos como organizações terroristas estrangeiras.

Segundo os procuradores norte-americanos, al-Saadi era um comandante do Kata’ib Hizballah.