Ex-agente do FBI roubou milhões e queria comprar vinha em Portugal

Um ex-agente da polícia federal dos Estados Unidos (FBI, na sigla em inglês) declarou-se culpado, no início do mês, dos crimes de fraude eletrónica e branqueamento de capitais, após ter roubado 2,47 milhões de dólares (cerca de 2,3 milhões de euros). Durante a investigação, descobriu-se que tencionava fugir para Portugal.

Segundo um comunicado do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, Patrick Steven Yaroch, de 37 anos, realizou cerca de 100 transferências fraudulentas, recorrendo a credenciais associadas a 35 investigações distintas do FBI. O esquema terá começado, pelo menos, em dezembro de 2024.

Yaroch trabalhou na divisão do FBI em Boston entre 2017 e o início de 2025, integrando uma equipa dedicada à investigação de um Estado-nação adversário. Em fevereiro de 2025, passou para a Divisão de Contraespionagem e Espionagem, onde manteve “acesso a sistemas informáticos da agência que continham credenciais de acesso a carteiras de criptomoedas recolhidas no âmbito das suas investigações”.

Foi através desse acesso que começou “a roubar criptomoedas de carteiras controladas por indivíduos que eram alvo de várias outras investigações ou por agentes de Estados-nação adversários, bem como de, pelo menos, uma carteira criada pelo próprio FBI para ser utilizada numa operação”.

“Depois de transferir as criptomoedas roubadas, Yaroch convertia-as noutro tipo de criptomoeda. Posteriormente, procedia ao branqueamento dos ativos digitais através de transações financeiras adicionais, com o objetivo de ocultar a sua origem, natureza e titularidade”, explicou o Departamento de Justiça.

Entre 25 de novembro de 2025 e 13 de janeiro de 2026, transferiu aproximadamente 93 mil dólares (cerca de 84 mil euros) para uma das suas contas, movimentando posteriormente o dinheiro entre várias contas bancárias. Parte do dinheiro foi utilizada para pagar dívidas, “incluindo cartões de crédito, prestações de automóveis e outros empréstimos”.

No entanto, explicou o Departamento de Justiça, “para além de liquidar as suas dívidas, Yaroch pretendia utilizar os lucros obtidos ilegalmente para realizar outras compras, incluindo financiar uma nova vida no estrangeiro”.

O homem chegou mesmo a perguntar ao ChatGPT “como poderia maximizar os lucros dos seus investimentos e onde seria melhor viver na União Europeia”. A resposta foi Portugal.

O chatbot de inteligência artificial sugeriu-lhe a possibilidade de comprar uma vinha em Portugal e, no dia 15 de junho de 2026, Yaroch “concedeu uma procuração a advogados portugueses para o representarem junto da Autoridade Tributária e Aduaneira, procederem ao seu registo e obterem um número de identificação fiscal em Portugal, bem como recolher a palavra-passe necessária para aceder ao seu portal financeiro”.

Posteriormente, Yaroch começou a organizar uma viagem a Portugal, prevista para setembro de 2026.

De acordo com o comunicado, as ações do ex-agente “comprometeram várias investigações do FBI relacionadas tanto com organizações criminosas como com Estados-nação adversários”.

“As suas ações impediram funcionários do FBI de desempenharem as suas funções de proteção da segurança pública e da segurança nacional. Além disso, comprometeram fontes e métodos utilizados pelo FBI na recolha de informações de inteligência estrangeira e nas investigações criminais”, explicou.

Após ter-se declarado culpado, Yaroch conhecerá a sentença a 4 de março de 2027 e enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão.