Mini-mercado português “O Prego” vai expandir-se para Los Angeles em 2027

O mercado de produtos portugueses e brasileiros “O Prego”, atualmente a funcionar em San Marcos, condado norte-americano de San Diego, vai expandir-se para Los Angeles e potencialmente outras localizações em 2027, disse à Lusa o dono João da Silva Nunes.

“Los Angeles é uma cidade grande e o tráfego é imenso. Fica muito difícil para se deslocar, então gostava de ter uns pontos em Los Angeles que pudessem dar acesso à comunidade lá”, explicou o empresário português.

A procura por produtos portugueses é consistente e a comunidade luso-americana de Los Angeles não tem um mercado onde possa adquiri-los, depois de a única loja deste tipo, Portugal Imports, se ter mudado para Fountain Valley, no condado de Orange.

“O Prego é para ser uma base e depois daqui quero abrir lojas mais pequeninas e usar esta para as abastecer”, explicou o empresário. “Acho que já para o ano que vem, se Deus quiser, se tudo correr bem”.

João da Silva Nunes tem adiado a expansão devido à incerteza na economia, com o aumento do custo de vida, o preço elevado dos combustíveis, as tarifas e a retração dos consumidores.

“Isso agora está tudo parado porque não sabemos o que é que vai acontecer amanhã, então até ter aquela certeza vamos aguardar um bocadinho”, partilhou. O empresário espera que as eleições intercalares de 03 de novembro ofereçam maior estabilidade. “Acho que a partir do ano que vem já vamos ter um bocadinho mais de visão, para onde é que o país vai, a economia vai, e aí vamos poder tomar mais riscos, de acordo com a estabilidade”.

Para já, o dono do mercado está focado em dar atenção aos clientes e privilegiar os produtos mais procurados, tentando também aumentar a variedade quando possível.

O maior sucesso é o pastel de nata, que vende entre quatro a seis mil unidades por mês. A massa é importada de Portugal e o recheio feito pela sua cozinha própria.

Queijos, linguiça, bolinhos de bacalhau e tremoços também são muito procurados. “E produtos como mel, doces, cereais, […] essas coisas que fazem lembrar um bocadinho a infância”, disse João da Silva Nunes.

“Para nós dá gosto poder oferecer esse tipo de coisas ou produtos à nossa comunidade. É a nossa missão, por exemplo, fazer relembrar a nossa juventude”, acrescentou.

Na secção de pastelaria também é possível comprar bolas de Berlim e bolos de arroz e a seleção de produtos inclui ovos moles congelados, caldos de cozinha, atum enlatado, arroz português, papo-secos e até línguas de gato.

Há ainda aventais com padrões de azulejos, livros de cozinha em português e peças feitas com cortiça, como pulseiras e brincos.

Muitos dos clientes que procuram o mercado não são portugueses, mas estão interessados em produtos típicos. Ao fim de semana, a esplanada costuma encher com clientes à procura de tostas mistas, bifanas à moda do Porto, francesinhas e, claro, prego no pão.

“Portugal agora está na moda”, disse o empresário. “Há muitas pessoas que viajam para Portugal e para as ilhas e quando regressam aos Estados Unidos buscam algumas coisinhas que adoraram quando visitaram lá a nossa terra”, indicou.

“E nós estamos aqui para tentar oferecer”.