SpaceX lança Starship mas falha tentativa de recuperação de toda a nave

A SpaceX lançou hoje a nave espacial Starship num voo de 22 horas que visava captar o foguetão completo, incluindo o propulsor, mas a primeira parte da inédita captura dupla falhou.

O propulsor do primeiro estágio apresentou uma falha e, em vez de regressar à base no Texas poucos minutos após a descolagem, acabou por cair no Golfo do México após um procedimento automático de abortagem.

Apesar do contratempo, a nave — com a sua forma que faz lembrar um projétil — seguiu em direção à órbita.

No sábado, deverá regressar à base para uma tentativa de captura semelhante, caso não surjam novos problemas.

Esta é a primeira vez que a sonda tentará regressar da órbita à base de lançamento, para ser capturada no ar por braços mecânicos fixados na torre de lançamento.

O objetivo inicial era recuperar todas as partes do foguetão para fins de reciclagem futura — um feito ainda inédito em qualquer parte do mundo.

O dono da SpaceX, Elon Musk, acredita que isto permitirá alcançar a frequência de lançamentos rápida e consistente necessária para a construção de bases lunares e o envio de seres humanos para Marte.

Uma vez em órbita, o Starship levará 26 dos satélites Starlink mais avançados da empresa.

O plano é que o Starship complete 15 voltas à Terra, a uma altitude de aproximadamente 275 quilómetros (170 milhas), antes de regressar ao local de lançamento, no sábado.

A SpaceX já tinha realizado três capturas de propulsores nas suas instalações na Starbase, perto da fronteira entre os Estados Unidos e o México.

Esta foi a primeira tentativa de captar a versão melhorada, que mede 72 metros de altura — o modelo de produção destinado a expedições à Lua e a Marte.

Foi também a primeira vez que a empresa tentou capturar a própria nave espacial, que tem 52 metros de comprimento. Juntos, formam o maior e mais potente foguetão do mundo, com 124 metros de altura.