Quer viver mais tempo? Tenha atenção às suas companhias, diz estudo

Um estudo feito pelo UK Biobank, que envolveu mais de 500 mil pessoas, concluiu que aquelas que experenciavam um maior isolamento e solidão tinham menos probabilidade de viver mais e melhor.

Um artigo do Real Simple revela que para o estudo os investigadores avaliaram a solidão e o isolamento social através de um questionário e, posteriormente, separaram os participantes em quatro grupos:

1. Sem solidão ou isolamento social;
2. Apenas com solidão; 
3. Apenas com isolamento social;
4. Solidão e isolamento social. 

Os investigadores analisaram então de que forma a solidão e isolamento social afetavam a expectativa de vida dos participantes sem doenças crónicas graves que afetariam a sua longevidade. 

Entre essas doenças estava a diabetes, doenças cardíacas, doenças pulmonares, demência, cancro, depressão e ansiedade. 

Os resultados mostraram que pessoas mais solitárias e com um maior isolamento social – comparando com aquelas que não registavam estes fatores – apresentavam uma menor expectativa de vida, mesmo sem doenças físicas crónicas. 

A grande conclusão do estudo é que a experiência de solidão e isolamento social pode reduzir a expectativa de vida sem doenças, levando a uma morte prematura.

Isolamento social versus solidão

Importa notar que o estudo faz a distinção entre o isolamento social e a solidão. “Ambas estão ligadas a menos anos de vida saudável, especialmente quando se trata de ansiedade e depressão”, nota a terapeuta Chloë Bean.

“O isolamento social tem a ver com a frequência com que alguém passa tempo com outras pessoas”, nota Bean. 

Este pode surgir de circunstâncias como uma mudança de casa, o fim de um relacionamento, trabalho remoto, entre outros. O isolamento social pode ser descrito como a falta de contacto e ligação com outras pessoas, sublinha ainda a psiquiatra Drew Maygren. 

Trata-se, ainda, uma forma de autoproteção, porque se não entrar em contacto com ninguém, não há a hipótese de ser rejeitado ou abandonado. 

Já a solidão está relacionada com a qualidade dos relacionamento e a sensação de ser realmente conhecido por alguém. 

Porque é que o isolamento social e a solidão afetam a saúde

“Quando as pessoas não têm ligação, o stress pode ser mais difícil de controlar e, com o tempo, isto poderá perturbar o sono, os hábitos diários e a saúde física”, afirma a terapeuta familiar Saba Harouni Lurie. 

“Ter pessoas em quem nos podemos apoiar também influencia a forma como cuidamos de nós mesmos. Alguém poderá perceber quando não estamos bem, incentivar-nos a consultar um médico e ajudar-nos a mantermo-nos ativos”, acrescenta.

Como combater a solidão: Dicas práticas

• Entre em contacto com alguém em que confia; 
• Crie contactos recorrentes e com significado;
• Vá além de conversas superficiais;
• Cumprimente as pessoas na rua.