Bolieiro defende liderança dos Açores na ciência e investigação do oceano

O presidente do Governo açoriano salientou hoje a importância estratégica do mar dos Açores, defendendo que a Região deve assumir um papel de liderança na ciência, proteção dos oceanos, segurança marítima e inovação tecnológica.

“Os Açores não são uma periferia da Europa”, mas “uma centralidade atlântica da Europa”, disse o chefe do executivo açoriano (PSD/CDS-P/PPM), na sessão de apresentação “Açores: Ciência, Oceano e Futuro Atlântico”, que incluiu uma visita ao navio de Investigação Azores Ocean, no Terminal Marítimo de Ponta Delgada, na ilha de São Miguel.

Na sua intervenção, José Manuel Bolieiro manifestou orgulho pela dimensão marítima de Portugal no mundo e pelo contributo estratégico do mar dos Açores, considerando fundamental reforçar o reconhecimento nacional e internacional deste “ativo” para o futuro do país.

“Que orgulho é para mim expressar entre vós a dimensão do mar de Portugal no mundo e o valor acrescentado que o mar dos Açores nele representa”, sublinhou.

Se “os Açores tiverem de liderar pelo exemplo e pela antecipação este alinhamento de Portugal e da União Europeia cá estaremos para o assumir com ousadia e sentido de responsabilidade”, sublinhou, acrescentando: “se os Açores tiverem de ser o farol para o reconhecimento do valor do verdadeiro valor geopolítico e económico do Atlântico cá estaremos para a adequada eliminação necessária”.

José Manuel Bolieiro referiu que se vive “um tempo de profunda transformação geopolítica”, marcado pela “competição entre as grandes potências”, os conflitos internacionais, as “ameaças híbridas”, que “voltaram a colocar o Atlântico no centro das atenções europeias e transatlânticas”.

O presidente do Governo açoriano sustentou que “a importância dos Açores não resulta apenas da sua geografia”, mas “da capacidade para transformar geografia em conhecimento, conhecimento em capacidade e capacidade em desenvolvimento”.

José Manuel Bolieiro lembrou que o mar dos Açores representa cerca de 56% da Zona Económica Exclusiva (ZEE) portuguesa, sendo que o mar territorial e a ZEE associados à Região se aproximam de um milhão de quilómetros quadrados, dimensão que poderá aumentar com “o sucesso do processo de extensão da plataforma continental”.

“Esta dimensão dá-nos uma enorme responsabilidade: conhecer, proteger, vigiar, investigar e valorizar. Por isso, temos vindo a construir uma verdadeira política pública para o oceano”, defendeu.

Neste âmbito, destacou a construção de uma política pública regional para o oceano, assente na ambição de transformar a proteção marinha em conhecimento, inovação, competitividade e prosperidade, apontando o programa Blue Azores como um dos pilares desta estratégia, assim como a criação da Rede de Áreas Marinhas Protegidas dos Açores.

Contudo, José Manuel Bolieiro alertou que a designação de áreas protegidas representa apenas “o principio”, sendo agora necessário “garantir a sua gestão efetiva”.

Neste contexto, realçou a importância do navio de investigação Azores Ocean, que dá “uma nova capacidade científica” aos Açores” e é um instrumento fundamental para aprofundar o conhecimento sobre o oceano.

O navio cumpriu a sua primeira missão, entre 26 de outubro e 03 de novembro.

Segundo José Manuel Bolieiro, a primeira missão científica foi dedicada “à caracterização dos ecossistemas marinhos açorianos, incluindo habitats de profundidade e recolha de informação de referência para a futura monitorização da Rede de Áreas Marinhas Protegidas”.

O chefe do executivo açoriano considerou que o futuro exige uma maior articulação entre ciência, ambiente, tecnologia, segurança e defesa, considerando que os Açores reúnem condições para desenvolver um verdadeiro ecossistema atlântico de ciência e inovação.

Na dimensão internacional, José Manuel Bolieiro preconizou ainda que é necessário “renovar a relação transatlântica para o século XXI”, afirmando que “o oceano e o espaço devem ser duas grandes plataformas dessa renovação”.

Dirigindo-se ao presidente da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), José Manuel Durão Barroso, presente na sessão, defendeu uma ambição comum: “fazer dos Açores um lugar onde o Atlântico é estudado, protegido e compreendido, onde a ciência fortalece a soberania, onde a conservação gera valor e onde a tecnologia reforça a segurança e onde a posição geográfica cria oportunidades para as novas gerações”.